Un matrimonio e sei funerali: le tragiche nozze della principessa reanese Maria Vittoria – 30 maggio 1867

Il borgo antico di Reano si rannicchia ai piedi del castello, che punta al cielo con  una geometrica fuga di pareti rosa e torri merlate.  Nell’Ottocento vi  soggiornò a lungo il principe Carlo Emanuele  con la moglie Luisa De Merode e la figlia Maria Vittoria. I Dal Pozzo della Cisterna avevano acquisito il feudo di Reano già dal 1581, ma divenne soggiorno abituale dopo che il principe, liberale compromesso nei moti del 1821, ottenne l’amnistia e rientrò a Torino. Scelse un basso profilo lontano dalla politica, ma vicino alla gente. Ricchissimo, si profuse in opere benefiche e si dedicò in particolare al suo feudo di Reano promuovendo la riedificazione della Parrocchiale di San Giorgio e fondando due scuole. Morì nel 1864 nel suo palazzo di Torino, già sede della Provincia e ora della Città Metropolitana, ma è sepolto a Reano nella cappella della Madonna della Pietà nella artistica tomba commissionata a Vincenzo Vela dalla vedova, provata anche dalla quasi contemporanea morte per tifo della figlia Beatrice. Il testamento morale del principe si condensa in poche intense esortazioni rivolte alla figlia Maria Vittoria:

“Sii umile e caritatevole. Non tener conto delle umane ricchezze, che, per un colpo di avversa fortuna si possono perder da un momento all’altro. Ama la virtù e ama lo studio. Essi sono i più grandi aiuti nella vita. Impara a fare il bene per il bene, mai per vana gloria o per avere la riconoscenza degli uomini”.

Rimaste sole, Luisa e la figlia Maria Vittoria conducevano una vita ritirata e pia. Ma la bellezza, la cultura, la bontà della principessina attirarono ben presto l’attenzione del principe Amedeo, Duca d’Aosta e terzogenito di Vittorio Emanuele II, re d’Italia. Carla Casalegno, autrice di una approfondita biografia di Maria Vittoria, ci dà una gustosa descrizione di un corteggiamento e di un fidanzamento d’altri tempi:

“… recandosi a Torino per incontrare gli amici, da uno di questi, il conte Casimiro Balbo, Amedeo sentì per la prima volta parlare della principessa Maria Vittoria, “la rosa di Torino”, come qualcuno già la chiamava per la purezza e l’integrità della sua vita. Mosso dal desiderio di incontrarla, egli iniziò dapprima ad ammirarla da lontano, seguendola mentre si recava in chiesa a San Filippo e aspettandola mentre passava in carrozza. Questo innocente comportamento suscitò tuttavia ben presto una sentita reazione da parte della principessa De Merode, che non esitò a far capire al principe che le sarebbe stata riconoscente se egli avesse diradato le sue “visite” fino ad annullarle, onde evitare frivoli e inutili pettegolezzi.

Ma ormai le voci erano circolate sino a giungere alle orecchie dello stesso Vittorio Emanuele II che — consapevole di aver già dovuto sacrificare la felicità delle sue due figlie alla dura legge della ragion di Stato e di dover combinare un matrimonio di interesse per il primogenito — felice per la scelta di Amedeo, così si espresse con il Presidente della Camera dei deputati, l’ex-ministro e avvocato Francesco Cassinis: “Ebbene si sposino; non sia mai che un padre contrasti i sentimenti onesti dei suoi figli”. Sua maestà poi andò ancora oltre. Con un decreto reale emesso il 19 febbraio 1867 si impegnò infatti a concedere alla “principessa Luisa De Merode Dal Pozzo della Cisterna e alla figlia Maria il titolo e il trattamento di Altezza”.

Dopodiché, in qualità di futuro suocero, due mesi dopo si reco, insieme al figlio, in visita ufficiale a Palazzo Cisterna, ove fu solennemente accolto nello splendido salone azzurro del primo piano. Al di là di alcune inevitabili frasi cli convenienza, la conversazione fu per tutti piacevole tanto che, sulla via del ritorno, Vittorio Emanuele II confidò al figlio di aver ammirato la solida cultura e le indubbie capacità espressive di Maria Vittoria, mentre la principessa De Merode, pur giudicando il re piuttosto ”soldatesco e rozzo”, non esitò a definire il principe “fine”, anche se un po’ malinconico”.

Pochi mesi dopo, col felice consenso di tutti, le nozze tra Maria Vittoria e Amedeo furono celebrate il giorno dell’Ascensione, che in quel 1867 cadeva il 30 maggio. Fu un giorno festoso e tragico. La “Rosa di Torino”, raggiante di felicità, vide cadere attorno a sé un’incredibile sequenza di petali di morte.

La principessa Maria Vittoria Dal Pozzo della Cisterna lascia Palazzo Cisterna nella carrozza di gala, accompagnata da Eugenio Emanuele, ultimo principe di Carignano, e dalla principessa Clotilde, raggiunge il Palazzo Reale tra due ali di folla festante dietro le colorate divise della Guardia Nazionale. Ai piedi dello scalone di Palazzo Reale, Maria Vittoria è attesa dallo sposo Amedeo e dal principe ereditario che l’accolgono e l’accompagnano nell’appartamento di parata, dove si trova il re in alta uniforme circondato da tutta la sua corte. Qui, alla presenza del Presidente del Senato, il conte Gabrio Casati, viene  contratto il matrimonio civile, mentre subito dopo, nella cappella reale viene celebrato il rito religioso officiato dal nuovo arcivescovo di Torino, il cardinale Alessandro Ottavio Ricardi di Netro, assistito dai. vescovi di Biella, Mantova, Aosta e Asti. Testimone per lo sposo è il generale d’armata, senatore e cavaliere dell’Ordine del Collare della SS. Annunziata — fondato nel 1362 dal Conte Verde — Ettore Gerbaix di Sonnaz, mentre testimone della sposa è il marchese Cesare Alfieri di Sostegno, anch’egli cavaliere della SS. Annunziata e senatore del regno. Maria Vittoria indossa un vestito di seta bianca ricamato a motivi floreali a filo d’argento e impreziosito da un lungo strascico. Fa, suo malgrado, sfoggio di gioielli, anche il re le ha regalato una preziosa collana di perle con chiusura di brillanti e zaffiri. Verranno tutti destinati a ornare le chiese o ad essere convertiti in denaro da distribuire a poveri e malati. In vista delle nozze aveva già “regalato” a Reano e Vestigne due asili per i bimbi e alle ragazze povere di Reano una decorosa dote.  Sul suo esempio, anche il principe Amedeo, nel giorno dello sposalizio e in quelli immediatamente successivi, elargisce copiose elemosine ai poveri di Torino e fa organizzare per tutti feste di popolo e splendide regate sul Po.

Maria Vittoria splende come una rosa di maggio, il poeta Giovanni Prati, amico del padre, le dedica versi encomiastici, tutti la ammirano, un suo biografo, Domenico Franchetti, così la descrive “Il suo viso era bellissimo, soffuso a tratti da quella tinta di dolce malinconia che per lo più adombra il volto delle persone intelligenti e pensose, i capelli abbondanti, aveva biondi; i lineamenti del viso pronunciati e ben corretti; soprattutto risaltava in lei lo splendore degli occhi che le conferiva uno sguardo penetrante; la sua voce, dolcissima, risuonava piena d’affetto; ma erano le sue virtù morali che seducevano i cuori di chi tanto bella la contemplava”.

Dopo il sontuoso pranzo di gala a corte, svoltosi sotto l’attenta direzione del Maestro delle cerimonie, il conte Ernesto di Sambuy, nel tardo pomeriggio il Corteo nuziale si dirige al castello di Stupinigi, prima tappa del viaggio di nozze. Mentre gli sposi percorrono in carrozza il lungo viale che muore abbracciando la splendida palazzina di caccia, cade da cavallo e muore uno dei nobili che li scortavano. È solo l’ultima di una incredibile serie di morti che fa entrare questo matrimonio nel Guinness dei Primati della tragicità.

Contrariamente a quanto avveniva di solito tra famiglie reali, quello tra Amedeo e Maria Vittoria fu un matrimonio d’amore, allietato il 13 gennaio 1859 dalla nascita, nella villa di Pegli presso Genova, del primogenito Emanuele Filiberto. Il secondo figlio, Vittorio Emanuele, nasce il 26 novembre 1870. Pochi giorni prima Amedeo era stato proclamato Re di Spagna dal parlamento locale. Fu una esperienza breve, finita meno di tre anni dopo con l’abdicazione e quasi una fuga. Pochi mesi erano comunque bastati a Maria Vittoria per farsi apprezzare come “la Regina della Carità”, per una serie di iniziative a favore dei poveri, dei malati e dei figli delle lavoratrici. Una teca di vetro accanto alla sua tomba nella cripta di Superga testimonia ancora oggi la gratitudine delle “lavanderas” spagnole per “tan virtuosa Señora”.  Dalla Spagna Maria Vittoria era tornata con un terzo figlio, Luigi Amedeo, e con la malattia, la tubercolosi, che segnò gli ultimi anni della sua vita. Si spense a San Remo l’8 novembre 1876, aveva solo 29 anni. Torino la ricorda intitolandole la via di Palazzo Cisterna e l’ospedale inaugurato nel 1887, sorto grazie all’iniziativa del professor Giuseppe Berruti e la generosità del marito Amedeo, duca di Aosta.